Μια ομάδα ερευνητών από το Oregon State ανακάλυψαν και πατένταραν ένα είδος κόκκινου θαλάσσιου φυκιού που, όταν μαγειρευτεί, έχει την ίδια γεύση με το μπέικον. Το εν λόγω φύκι μοιάζει με ημιδιαφανές κόκκινο μαρούλι, διαθέτει τη διπλάσια θρεπτική αξία από τη λαχανίδα και μεγαλώνει πολύ γρήγορα. Η γεύση του, ωστόσο, είναι σίγουρα το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του για αυτούς που θέλουν να ακολουθήσουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής χωρίς να απαρνηθούν το λατρεμένο τους μπέικον.

Σύμφωνα με τον ερευνητή Chris Langdon, η ομάδα του άρχισε να καλλιεργεί αυτό το νέο είδος ενώ έψαχνε για μια καλή πηγή φαγητού για τα βρώσιμα θαλάσσια σαλιγκάρια, ένα εξαιρετικά δημοφιλές πιάτο σε πολλά μέρη της Ασίας. Το στέλεχος που δημιούργησαν αποτελεί ένα νέο είδος φύκης που συναντάται συνήθως κατά μήκος των ακτών του Ειρηνικού και του Ατλαντικού ωκεανού.

Στην πορεία όμως, ο Langdon συνειδητοποίησε πως αυτό που είχαν στα χέρια τους είχε πολλές περισσότερες δυνατότητες, όταν ο συνάδελφός του Chuck Toombs τον επισκέφθηκε μια μέρα στο γραφείο του και παρατήρησε πως το φύκι μπορούσε να δημιουργήσει μια νέα βιομηχανία για το Oregon. Έτσι ο Toombs άρχισε να συνεργάζεται με το Food Innovation Center του Πανεπιστημίου του Oregon , δημιουργώντας μια ολόκληρη σειρά τροφίμων που είχαν αυτό το φύκι ως βασικό συστατικό.

Ο Langdon είπε πως καμία εταιρεία τροφίμων στην Αμερική δεν καλλιεργεί βρώσιμη κόκκινη φύκη αλλά στη Βόρεια Ευρώπη τα φύκια είναι κομμάτι της διατροφής των κατοίκων εδώ και αιώνες. «Είναι ένα πραγματικά φανταστικό είδος. Όταν το τηγανίζεις, κάτι που έχω κάνει, έχει γεύση μπέικον, όχι φυκιού. Και είναι μια αρκετά δυνατή γεύση μπέικον», σχολίασε.